35 anni fa, in un assolato pomeriggio di maggio mi ritrovai 5enne, la borsetta bianca a tracolla, il mio inseparabile cicciobello nero per mano e una valigia colorata, pronta a prendere il mio primo volo, destinazione Londra.

Così ha avuto inizio la mia avventura in quella città dove ancora non c’era il rischio, purtroppo, di perdere il treno per Hogwards!

La mia prima volta a Londra

Dal cortile, di quegli alti palazzi di periferia, qualcuno mi chiese come mai non scendevo per la solita scorribanda pomeridiana, così urlando a squarcia gola dichiarai: “no, oggi non scendo, vado a Londra“. Ricordo ancora la faccia incredula del poverino, vedevo la sua mente pervasa da un frullare di domande: Londra? Cos’è Londra?. Non attesi alcuna replica e tornai ai preparativi, perché da li a poco sarei salita per la prima volta su un aereo vero.

Partenza prevista nel tardo pomeriggio di quel lontano 3 maggio, aeroporto di Caselle, Torino, all’epoca già solo arrivare li era un viaggio, giunti a destinazione però l’aereo risultava essere guasto e non si poteva volare, non subito almeno, ero troppo piccola sentire il brivido della delusione, una buona cena mi impegnò nell’attesa della partenza, poi i controlli prima dell’imbarco, ero arrabbiatissima perché la mia borsetta non era stata fatta passare sotto al metal detector, ma come??

Io criminale internazionale non venivo controllata? non chiedetemi perché ma viaggiavo con una pistola ad acqua al seguito.

Ero già una viaggiatrice esigente, sappiatelo! Quindi salita sull’aereo e non trovando il posto per il mio fidato bambolotto feci qualche capriccio, ma la hostess mi comprò con un bicchiere di coca-cola, che andò a sovraccaricare il mio entusiasmo già strabordante.

Con il naso incollato all’oblò sono giunta a destinazione, era tardissimo, mia mamma rammenta che siamo giunti in hotel a notte fonda, ma non cedevo anzi, ero bella vispa e attenta.

La prima cosa che mi colpì erano le casette tutte uguali lungo la strada che, dall’aeroporto ci portò in centro, ero piuttosto contrariata e preoccupata per questa strana usanza inglese, come facevano le persone a ritrovare la propria casa?! Ma non c’era tempo da perdere dietro a queste cose, quindi passai oltre.

Arrivati in hotel mi occupai di sistemare il cicciobello, nell’armadio of course!

Ma venne nuovamente il mattino e Londra era li solo per me!

Era una giornata importante, avrei incontrato la Regina!

Vestita di tutto punto, come solo una vera Lady sa fare mi sono avventurata verso Buckingham Palace, il cambio della guardia era l’attrazione della giornata, all’epoca non avevo ben chiaro che mi sarei annoiata a morte a vedere tutti quei soldatini vestiti di rosso con quel grosso e buffo copricapo nero, la mia missione era la Regina…. che però non vidi ahimè, in compenso, grazie a mio papà e al suo senso del tempo e dello spazio, fummo abbandonati dal nostro gruppo, ritrovandoci soli nel centro di Londra.

Questo piccolo imprevisto mi regalo un’altra “prima volta”: viaggio in taxi, bellissimo!

Era uno di quei vecchi taxi neri che giravano per Londra, nulla a che vedere con le anonime macchine gialle o bianche in uso oggi, l’autista ci ha riportati in hotel dove mi sono scontrata con il primo pasto “London style“.

Premessa doverosa: da brava bambina italiana io mangiavo solo pasta e cotoletta, il resto era terra inesplorata e sconosciuta, non ero avvezza al “proviamo“, quindi potete immaginare il problema che i miei dovettero affrontare per farmi mangiare.

Non morii di fame, ma diciamo che non apprezzai ne la pasta con la marmellata ne la polenta che altro non era che mais bollito!

Nel pomeriggio riusciamo a recuperare il gruppo per visitare la “Tower of London” e i gioielli della Corona, ero ancora speranzosa di incontrare “The Queen“, magari mentre provava tiare scintillanti e collane lucenti, ma mi dovetti accontentare delle guardie dai vestiti buffi che proteggevano la grande e massiccia torre, era davvero enorme!!

Tra Unicorni e Campanili

Così come il Big Ben!

Rimasi col naso all’insù completamente rapita, non avevo mai visto nulla di simile e l’incredulità che esistesse davvero era tanta, così come quando incontrai quei ragazzi coi capelli colorati e le creste in testa, chi erano? Unicorni?… il primo incontro coi Punk: anche quello non lo scorderò mai.

Ma avevo molto altro da vedere e scoprire, e soprattutto nella mia testolina c’era l’idea che avrei incontrato la vecchina di St Paul, avete presente quella scena tristissima di Mary Poppins? Ecco quella! Ma non incontrai ne lei ne Mary, o lo spazzacamino, questo un po’ mi deluse, ma come per Alice anche il mio bianconiglio mi esortava a continuare “presto che è tardi!“.

I miei genitori “disgraziati”, così come la comitiva con cui ci accompagnavamo, per concludere la giornata in bellezza, dopo avermi trascinato tra le alte pareti di Westminster Abbey, decisero che era ora di scendere nei bassifondi, lungo il Tamigi, per visitare i pub storici.

Orrore!!

Quanta polvere, bottiglie colorate, puzza di birra e sudore, io volevo incontrare la Regina, mica dei bifolchi da forca! Tra l’altro ero una clandestina in quei luoghi, dove non si poteva entrare se non si erano compiuti 21 anni. Ho gironzolato per un po’ tra tavoli di legno troppo alti e troppo lucidi e sgabelli sgangherati, per poi crollare addormentata.

Cambridge e i suoi prati per studenti

Un altra tappa del viaggio è stata Cambridge, la città universitaria alle porte di Londra, ricordo le austere facciate del College e i prati verdi e soffici dove solo gli studenti potevano camminare mentre erano intenti a leggere pesanti libroni, ma anche qui mi feci riconoscere correndo come una scalmanata dietro ad una povera papera o fagiano che fosse.

Corsi per un po’ incurante del divieto, mi sentivo già una studente in Erasmus mentre gli altri mi guardavano sbigottiti nel loro aplomb inglese, ma le sorprese per quella giornata non erano finite, in fatti a pranzo mi ritrovai una macedonia come antipasto e un pranzo che gradii molto: petto di pollo con besciamella di funghi.

Windsor, lo Shoppung sfrenato e il Musical

La mattina successiva siamo partiti alla volta della residenza reale a Windsor, non ho un ricordo così vivo della giornata, se non per le interminabili sale che si sono susseguite durante la visita e l’incontro con i soldatini che avevo già visto a Buckingham Palace.  Pare che tra le sale di questa bellissima residenza ci siano delle opere del Tintoretto, ma per me erano solo dai bellissimi disegni.

Tornati in città, ho messo piede, sempre per la prima volta, in un centro commerciale, signori e signori il primo shopping non si scorda mai, grazie Harrod’s! Già all’epoca mi sono portata a casa un piccolo taccuino di Hello Kitty (pare sia più vecchia di me, la micetta) e altre cosine che poi sono state rubate all’asilo, ma questa è un’altra storia…

Ma la giornata era ancora ricca di “prime volte”, quindi è arrivato il momento del musical! Il teatro era assurdo, un cono rovesciato, dove al fondo c’era un palco circolare, e tutto attorno gli spalti, ripidissimi, davvero suggestivo, soprattutto perchè tutti i posti erano dotati di piccoli binocoli per vedere gli attori.

Cosa andava in scena? Evita Peron e l’Inghilterra si preparava alla guerra nelle Falkland.

In quei giorni infatti, Londra era attraversata da varie manifestazioni, sia contro la guerra imminente sia contro l’IRA, erano tempi di terrorismo e guerriglia urbana, oggi come allora gli attentati erano all’ordine del giorno, ma la vita andava avanti e per una bimba come me erano solo parate colorate e chiassose… mi scontrai così con la realtà violenta del mondo.

Londra: la mia prima volta fu un successo

Altri aneddoti costellarono quel viaggio, per la prima volta mi resi conto che sapevo orientarmi, che sapevo ritrovare la strada di casa, capii che era importante saper comunicare anche in un’altra lingua, almeno per comperare un pacchetto di caramelle, imparai molto e fu… appunto.. l’INIZIO del mio LUNGO VIAGGIO!

Questo fu il mio battesimo da viaggiatrice, il regalo più bello che io abbia mai ricevuto!

Dopo 35 anni i ricordi sono sfocati, ma le sensazioni, ripercorrendo le varie tappe di quei giorni, sono vive, pulsanti e si ripresentano ogni volta che salgo su un aereo, ogni volta che metto piede in un altro paese.

La mia passione per esplorare posti nuovi è nata da quel seme e, grazie ai miei genitori, è stato coltivato con cura; mi è stato insegnato che il mondo è grande e poterlo vivere è il mezzo migliore per crescere senza la paura dell’altro.

Purtroppo non posso mettere delle foto originali, perchè abbiamo solo un filmino, muto, a quei tempi immortalare certi ricordi non era cosa da principianti!

E intanto BUON COMPLEANNO BAMBINA CON LA BORSETTA BIANCA!

Oggi sono 40 e non ho intenzione di fermarmi!

Il vostro primo viaggio all’estero #primoviaggioestero

Questo post fa parte di un’iniziativa della  community delle Travel Blogger Italiane ed è stato lanciato da Paola che ci racconta la sua prima esperienza all’estero in vacanza studio.

Partecipare è semplice riporta il link al mio post e alla community e ricordati di usare l’hashtag #primoviaggioestero su Facebook e Twitter per farti trovare dalle altre ragazze partecipanti.